Segundo uma notícia publicada pelo LA Times,
testes realizados em um esquilo capturado em Los Angeles apontaram que o
animal está infectado com o organismo causador da peste bubônica, a
mesma doença que matou cerca de 200 milhões de pessoas na Europa no
século 14 e ficou conhecida como Peste Negra. Além desse animal, outros
dois cães — encontrados no Novo México — também foram identificados com o
mesmo problema.
Esquilo infestado com pulgas Fonte da imagem: Reprodução/The Verge
De acordo com os especialistas, se trata de uma variedade
geneticamente muito parecida com a bactéria do século 14. Isso significa
que o organismo causa a peste bubônica e continua sendo o mesmo que
provocou tantas mortes no passado. Com relação à possibilidade de que
uma epidemia ocorra, os especialistas afirmam que não há nada o que
temer, pois casos isolados de peste — em animais silvestres, domésticos e
em humanos — ocorrem todos os anos.
Desembarque na América
A peste foi introduzida no nosso continente perto do ano 1900, e
entre os anos de 1999 e 2010 foram registrados nos EUA 999 casos—
prováveis e confirmados — de humanos infectados. Aqui no Brasil ela
chegou em 1899 e, de acordo com o Ministério da Saúde, entre os anos de 1935 e 2007, foram registrados 7.050 infectados em todo o país.
Atualmente existe tratamento para a peste, ministrado, na maioria das
vezes, através de antibióticos. Ainda assim, a doença é bastante grave,
e, se não for controlada logo no início, pode ser fatal. Provocada pela
bactéria Yersinia pestis, ela normalmente é passada aos humanos através das picadas de pulgas — geralmente presentes em roedores — infectadas.
Sintomas
O Triunfo da Morte, Pieter Bruegel, 1562. Fonte da imagem: Reprodução/Wikipédia
Uma vez no organismo, a Y. pestis provoca o inchaço dos
linfonodos, causando o surgimento de caroços na virilha, axilas e
pescoço. Além disso, os doentes também podem apresentar febre, dores de
cabeça, fraqueza extrema e dor muscular. Caso o infectado não receba
tratamento, a bactéria pode se instalar nos principais órgãos em um
período de 1 a 6 dias, e, depois de chegar aos pulmões, a doença se
torna altamente contagiosa.
Nesse estágio, a peste pode provocar a morte em apenas três dias,
embora o tratamento com antibióticos reduza a incidência de óbitos para
11%. Outros problemas graves decorrentes da infecção são a septicemia —
infecção generalizada do organismo — e a gangrena.
Bioterrorismo
Máscaras usadas pelos antigos médicos
Fonte da imagem: Reprodução/Wikipédia
Conforme apontou o site The Verge,
apesar de alguns surtos isolados de peste ocorrerem pelo mundo, o fato
de que a doença seja tão contagiosa já levantou vários alertas sobre a
possibilidade de que ela possa ser empregada como arma biológica.
Inclusive existem relatórios — negados pela Organização Mundial da Saúde
— de que um grupo da Al-Qaeda teria tentado um ataque com a Y. pestis em 2009.
Com respeito a lidar com a vulnerabilidade do país diante de um
potencial ataque com armas biológicas contendo a peste negra, o governo
dos EUA já recebeu duras críticas. No caso do esquilo de Los Angeles, os
oficiais locais fecharam três parques durante uma semana para
exterminar as pulgas e evitar que a doença se espalhe. E você leitor,
acha que temos motivos para nos preocupar? Não deixe de contar para a
gente nos comentários.
0 Comentários